El partido finalizó 2-0 a favor de la selección norteamericana
El partido tuvo un protagonista claro tanto para lo bueno como para lo malo. El delantero estadounidense Balogun volvió a marcar en este Mundial y con este ya son cuatro goles para el futbolista del AS Mónaco, máximo anotador del combinado de Pochettino en este Mundial. Sin embargo, el delantero americano fue el responsable de dejar a su selección con un hombre menos tras una dura entrada y se perderá el partido de octavos de final ante Bélgica del próximo martes a las 2.00 hora española.
Primera parte descafeinada en California. Estados Unidos llegaba al encuentro ante Bosnia y Herzegovina habiéndose adelantado antes de los primeros quince minutos en los tres partidos anteriores de fase de grupos. Seguramente era lo que hubiesen preferido los estadounidenses, que llenaron el Levi’s Stadium haciendo visible su condición de local, pero esto ya son eliminatorias y el más mínimo error te manda para casa, por algo se le llaman las rondas del KO.
ACELERAN A FONDO
Los de Pochettino salieron con pies de plomo en comparación a lo que habían mostrado en la fase de grupos, aunque dominando el balón desde los primeros instantes. Las ocasiones no llegaban pero el control del juego era evidente. Les costó y mucho intimidar la portería defendida por Vasilj. De hecho, no fue hasta cumplida la media hora de encuentro que, tras dos internadas sin demasiado peligro, Balogun marcaba en posición antirreglamentaria y el gol no subía al marcador.
Sin embargo, él mismo se encargó de poner el 1-0 justo antes del descanso (44’) definiendo con solvencia la asistencia de Tillman para darle ventaja a Las Barras y las Estrellas. Pudo marcar el segundo del encuentro en el añadido de la primera mitad pero su balón se estrelló en la madera tras una gran dejada del exbarcelonista Sergiño Dest que no terminó en el fondo de la red.
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ESTADOS UNIDOS Y SU SUEÑO
Cambió totalmente el guion de la película en la segunda mitad. Balogun también fue el protagonista, pero en este caso perjudicó a los intereses de la selección de Estados Unidos. El delantero de Las Barras y las Estrellas vio la tarjeta roja en el minuto 60 tras una dura entrada Muharemovic. No era la intención del ariete, que intentó aterrizar su pie contra el suelo pero que en el camino le dobló de mala manera el tobillo al defensa bosnio.
El árbitro del encuentro, tras consultar el VAR, no tuvo otra opción que expulsar a Balogun tras la escalofriante imagen que vio en la pantalla. Para Bosnia, la expulsión fue un chute de aire fresco y volvió a acercarse a la portería defendida por Freese después de muchos minutos sin merodear el área rival. Los balcánicos lo intentaron, aunque sin demasiado peligro y Estados Unidos se resguardó en defensa intentando correr al recuperar el balón.
En una gran acción colectiva, Pulisic conseguía marcar el segundo aunque de forma antirreglamentaria y el gol de la tranquilidad quedaba anulado. Sin embargo, Tillman sí que conseguiría darle un respiro a Estados Unidos en el 81’. Un gran disparo desde un tiro libre del futbolista del Bayer Leverkusen, terminó en el fondo de las mallas que le dio cierta tranquilidad en los minutos restantes del encuentro.
Bélgica será el rival de Estados Unidos en los octavos de final, en un partido en el Pochettino no podrá contar con el máximo artillero de su equipo por la tarjeta roja que recibió ante Bosnia.
