El técnico portugués dejó a un lado la histórica rivalidad entre Real Madrid y Barcelona para valorar el legado del argentino después de su despedida de la Albiceleste.
Durante años, José Mourinho tuvo que estudiar cada movimiento de Lionel Messi para intentar detenerlo. Ahora, con aquella rivalidad convertida en historia, el entrenador portugués reconoció que el fútbol sentirá la ausencia del argentino.
Mourinho se refirió al reciente retiro de Messi de la selección de Argentina durante la conferencia de prensa previa al encuentro del Real Madrid frente al Betis.
“A Messi le echas de menos siempre”, afirmó el portugués, quien considera que el antiguo capitán de la Albiceleste pertenece a ese reducido grupo de futbolistas que dejaron una marca imposible de borrar.
El entrenador aseguró que resulta difícil encontrar palabras para explicar la dimensión futbolística de Messi. También destacó que, pese a llegar al Mundial de 2026 cerca de los 39 años, el argentino volvió a demostrar su vigencia en el escenario más importante.
La rivalidad quedó en el pasado
Las palabras de Mourinho adquieren un significado especial por la historia que compartió con Messi.
Durante su primera etapa en el banquillo del Real Madrid, el portugués enfrentó constantemente al Barcelona que tenía al argentino como su principal figura. Cada clásico representaba una batalla táctica en la que frenar al número 10 era una de las misiones más complicadas.
Messi respondió muchas veces dentro de la cancha y terminó convirtiéndose en uno de los grandes adversarios de la carrera del entrenador portugués.
Sin embargo, el paso del tiempo transformó la rivalidad en reconocimiento. Mourinho habló desde la admiración que genera un futbolista capaz de superar camisetas, enfrentamientos y épocas.
Mourinho promete seguir sus últimos partidos
Messi cerró su historia con Argentina, pero todavía continúa activo con el Inter Miami. Por esa razón, Mourinho admitió con humor que tendrá que observar algunos encuentros de la MLS para disfrutar los últimos años del argentino como profesional.
El portugués reconoció que el campeonato estadounidense no se encuentra entre sus competiciones preferidas, aunque la presencia de Messi representa una razón suficiente para prestarle atención.
Después de competir contra él desde el banquillo, Mourinho ahora podrá verlo sin la presión de diseñar un planteamiento para detenerlo.
Un legado que supera los títulos
La carrera de Messi con Argentina estuvo marcada por momentos de frustración, críticas y derrotas dolorosas, pero terminó con la conquista de los títulos que durante muchos años le fueron esquivos.
El Mundial de Catar 2022, las Copas América de 2021 y 2024 y la Finalissima de 2022 forman parte de un palmarés que confirmó su lugar entre las grandes leyendas del fútbol.
Su despedida de la selección representa el cierre de una generación y deja un vacío que también reconocen quienes fueron sus principales adversarios.
Mourinho pasó años buscando la manera de limitar su talento. Hoy, sin una pizarra de por medio, simplemente admite lo evidente: el fútbol siempre echará de menos a Lionel Messi.
